El Opel Meriva, presentado internacionalmente el pasado mes en París, supone un punto de inflexión en la concepción de sus productos por parte de la marca alemana. Se trata de un monovolumen, pero de tamaño más reducido que el Zafira que, al mismo tiempo, ofrece un espacio interior altamente versatil y de gran capacidad de carga. Precisamente es el sistema de distribución del espacio interior lo que convierte el Meriva en un vehículo que se resiste a ser clasificado dentro de un segmento concreto. Opel ha llamado a este sistema ‘FlexSpace’, y de hecho tiene varias patentes en proceso referentes a la modularidad de los asientos traseros. </p><p >El Opel Meriva cuenta con tres asientos posteriores independientes que proporcionan un espacio a sus ocupantes muy parecido al del Zafira. La gran baza de este sistema es la polivalencia que permite el asiento central, que es algo más estrecho que los laterales. Cuando este asiento no se necesita se puede plegar del todo, dejando un espacio de 150 milímetros para correr los asientos laterales hacia el centro. Luego aún pueden desplazarse 70 milímetros hacia atrás e inclinarlos hasta 29 grados. Se gana así en capacidad de carga y en comodidad. Incluso cuando todos los asientos están ocupados, los traseros pueden adelantarse 130 milímetros para ganar capacidad de maletero. Además del amplio espacio disponible, el Meriva tiene un gran número de pequeños y prácticos compartimentos para guardar los objetos pequeños. Además de una gran guantera, el último modelo de Opel tiene dos posavasos en la consola central y un porta monedas. Un compartimento situado en el salpicadero contiene un cenicero, y se puede usar para guardar cassettes, CDs o un teléfono móvil. En el parasol del asiento del pasajero delantero hay un bolsillo para pequeñas cosas, así como un espejo de cortesía.</p><p >El diseño exterior también ha sido objeto de un profundo estudio. El Meriva debía transmitir una gran sensación de espacio a pesar de ser un vehículo de dimensiones muy reducidas, y ello, además, sin dejar a un lado los rasgos distintivos que poseen todos los vehículos Opel. Contornos bien definidos, un arco superior muy dinámico y la personalísima división de la superficie acristalada en cuatro ventanas laterales se combinan así con el clásico cromado de la parte central del capó, consiguiendo un efecto estética de marcada personalidad. En cuanto a las motorizaciones, en principio el Meriva contará con una gama de tres motores de gasolina y uno diesel, aunque se prevé que en el otoño del 2003 se le monte también el nuevo diesel common-rail de inyección directa de 1.7 litros. Además del poder de tracción, uno de los objetivos más importantes para el desarrollo de estos motores fue separar efectivamente el motor de la carrocería. El Meriva tiene un subchasis delantero hidroformado con soportes para los brazos triangulados que controlan la suspensión delantera, la caja de dirección, el radiador y los tirantes de reacción de los soportes del motor. Estos están colocados en el eje del par neutro. La carga estática (peso de la unidad de propulsión) es soportada por anclajes localizados a derecha e izquierda del eje dinámico del motor, que está montado transversalmente. Las fuerzas dinámicas longitudinales originadas cuando el vehículo está en movimiento quedan absorbidas por dos tirantes de reacción adicionales, mientras que los anclajes en el eje de par neutro reducen las molestas vibraciones que se producen principalmente a ralentí. Para completar las carácterísticas del Opel Meriva se ha preparado un completo equipamiento de serie y una oferta amplia de opciones. Los compradores pueden personalizar su vehículo escogiendo entre diferentes paquetes de equipamiento opcional, desde los más funcionales a lo más lujosos.